La zone 51 est une aire g�ographique du Nevada (�tats-Unis) � aussi appel�e Dreamland, Watertown, The Ranch, Paradise Ranch, The Farm, The Box, Groom Lake, ou encore The Directorate for Development Plans Area � o� se trouve une base militaire secr�te. Le milieu ufologique la reprend fr�quemment � son compte pour �laborer diverses th�ories conspirationnistes sugg�rant des relations secr�tes entre l'arm�e am�ricaine et des extraterrestres.

Le gouvernement am�ricain reconna�t l'existence du complexe de Groom Lake, mais ne se prononce pas sur ce que l'on y fait. Contrairement au reste de la NAFR, la zone entourant le lac Groom est hors-limite de fa�on permanente au trafic a�rien civil et militaire r�gulier. M�me les pilotes de l'arm�e de l'air qui s'entra�nent dans la NAFR sont s�v�rement r�primand�s s'il s'aventurent dans la �boite� nomm�e R4808E entourant l'espace a�rien de Groom Lake.

La s�curit� au sol du p�rim�tre est fournie par des gardes en uniformes employ�s par la firme EG&G qui patrouillent dans des camionnettes Jeep Cherokee blanches, ou des camionnettes Ford ou Chevrolet couleur sable. L'uniforme des gardes leur a valu le surnom de � camo dudes � (mecs en camouflage). Bien que les gardes soient arm�s de fusil d'assaut M-16 et qu'ils soient autoris�s � les utiliser, aucun incident violent n'a �t� rapport�; les camo dudes se contentent habituellement d'escorter les visiteurs � l'ext�rieur du p�rim�tre et d'attendre le sherif du comt� de Lincoln qui leur infligera une amende d'environ 600 $. Certains ont par la suite re�u des visites d'agents du FBI [9]; d'autres ont �t� d�tenus � l'ext�rieur du p�rim�tre pour avoir simplement point� leur cam�ra en direction de la base. [10]. Les gardes sont aid�s dans leur t�che par des d�tecteurs de mouvements, et par des h�licopt�res HH-60 Pave Hawk.

La base n'appara�t sur aucune carte officielle du gouvernement am�ricain; la carte topologique de la r�gion ne mentionne que la mine abandonn�e des Monts Groom, et les cartes d'aviation civile pour l'�tat du Nevada montrent un grand espace restreint, mais l'incluent dans l'espace a�rien restreint de Nellis. De la m�me fa�on, la page de l'Atlas National montrant (en)les terres f�d�rales au Nevada ne fait pas la distinction entre la base de Groom Lake et le reste des installations de la NAFR. Avant d'�tre rendues publiques, les images prises par le satellite Corona dans les ann�es 1960 ont �t� alt�r�es. A la suite de requ�tes du public dans le cadre de la loi sur l'acc�s � l'information, le gouvernement a r�pondu que ces clich�s semblaient avoir �t� d�truits (image prise par Corona). Les images prises par le satellite Terra, qui �taient disponibles au grand public, ont �t� retir�es des serveurs web, incluant le service Terraserver de Microsoft, en 2004. Les images prises par le satellite Landsat 7 sont toujours disponibles et sont celles qui sont utilis�es par le programme Google Maps. Des images d'origines autres que la NASA, telles que des images a haute-r�solution russes et du syst�me commercial IKONOS sont aussi disponibles.

Certains logiciels commerciaux permettant aux pilotes de faires leurs plans de vols listent les coordonn�es des pistes de la base de Groom Lake sous le nom de Homey, Nevada, sans toutefois en pr�ciser la teneur.
Panneau annon�ant � l'autoroute des extra-terrestres �
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Panneau annon�ant � l'autoroute des extra-terrestres �

Le gouvernement de l'�tat du Nevada, reconnaissant le potentiel touristique, a renomm� la section de la route 375 pr�s du village de Rachel � Extraterrestrial highway � (l'autoroute des extra-terrestres).

Bien que les propri�t�s f�d�rales � l'int�rieur de la base soient exemptes de taxes, les installations appartenant aux propri�taires priv�s ne le sont pas. Un chercheur a remarqu� que la base ne d�clarait qu'une valeur de 2 millions de dollars au percepteur d'imp�ts du comt� de Lincoln, qui est incapable d'en faire l'�valuation, n'ayant pas les accr�ditations n�cessaires pour aller sur le site. Plusieurs r�sidents du comt� se sont plaint que la base �tait un injuste fardeau pour le comt�, compte tenu des co�ts �lev�s de la surveillance polici�re requise et du peu d'emplois fournis aux r�sidents du comt� - la majorit� des employ�s de la zone 51 provenant de Las Vegas.